Mit einem weiteren technologischen Meilenstein hat das chinesische Raumfahrtunternehmen LandSpace am 6. Januar 2024 erneut Geschichte geschrieben. Die Zhuque-2E Y2, eine Trägerrakete mit Methan-Antrieb, startete erfolgreich um 12:12 Uhr Ortszeit vom Startzentrum Jiuquan in Nordwestchina. An Bord: sechs Satelliten mit verschiedenen wissenschaftlichen und kommunikationstechnischen Missionen.
Erfolgreicher Einsatz einer Methan-Rakete
Die Zhuque-2 ist die erste Raketenserie weltweit, die ausschließlich auf flüssiges Methan und flüssigen Sauerstoff (Methalox) als Treibstoff setzt – eine sauberere, kostengünstigere Alternative zu herkömmlichen Raketenantrieben. Der Flug am Samstag markiert bereits den fünften Start einer Zhuque-2-Rakete seit Einführung des Modells.
Warum Methan als Antrieb?
Methan hat mehrere Vorteile gegenüber Kerosin oder festem Treibstoff:
- Umweltfreundlicher: Geringere Emissionen von Ruß und giftigen Gasen
- Günstiger: Methan ist leichter verfügbar und billiger herzustellen
- Wiederverwendbarkeit: Methan hinterlässt weniger Rückstände in Triebwerken
Chinas Raumfahrttechnik auf dem Vormarsch
China arbeitet aktuell mit Hochdruck daran, seine Position als Raumfahrtnation zu stärken. Neben staatlichen Programmen gewinnen auch private Unternehmen wie LandSpace, i-Space und Galactic Energy immer mehr Einfluss. Der Erfolg von LandSpace zeigt, dass China im Bereich der nachhaltigen Trägerraketen eine führende Rolle einnimmt – ein Bereich, in dem bisher vor allem SpaceX aus den USA Maßstäbe setzte.
Was transportierten die sechs Satelliten?
Die genaue Mission der sechs mitgeführten Satelliten umfasst laut Angaben von LandSpace unter anderem Erdbeobachtung, Kommunikation und Technologietests. Einige der Satelliten wurden von Universitäten und Forschungszentren entwickelt, was auf eine zunehmende Zusammenarbeit zwischen Technologienunternehmen und Wissenschaft hindeutet.
Zukunftsausblick für LandSpace und Methan-Raketen
Mit dem wiederholten Erfolg seiner Zhuque-2-Serie positioniert sich LandSpace strategisch für kommerzielle Raumfahrtmissionen. Das Unternehmen will in Zukunft weitere Satellitenstarts für in- und ausländische Partner durchführen und mittelfristig auch wiederverwendbare Raketen entwickeln.
Fazit: China setzt mit Methan-Antrieben neue Standards in der Raumfahrt und baut seine technologische Unabhängigkeit weiter aus. Der erfolgreiche Start der Zhuque-2E Y2 ist ein sichtbares Zeichen dafür, wie ernst das Land seine kommerziellen Raumfahrtambitionen verfolgt.
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